Calidad del agua en la región
Nuestra salud, seguridad, bienestar y educación; nuestras oportunidades económicas y de empleo; y la preservación de los recursos naturales y culturales están relacionados con la forma en la que utilizamos e interactuamos con el agua.
La calidad del agua está mejorando, y tenemos mucho más que hacer.
En los años 60, el Lago Washington estaba demasiado contaminado para poder nadar en él. Actualmente es uno de los lagos urbanos más limpios del país.
Los datos de los últimos 40 años muestran lo siguiente:
Las inversiones anteriores han mejorado la calidad del agua.
- Hay menos bacterias que puedan producir enfermedades.
- Hay menos nutrientes que puedan causar floraciones de algas tóxicas.
- Hay más oxígeno disuelto que favorece la respiración de los peces.
Hay mucho más que hacer para lograr los objetivos respecto a la calidad del agua.
- La temperatura del agua está aumentando, lo que es malo para los peces.
- El agua no siempre cumple con las normas estatales sobre bacterias y oxígeno disuelto.
- Es necesario limpiar o contener el sedimento contaminado históricamente.
¿Cómo se contamina el agua?
Estas vías transportan los contaminantes hacia el Estrecho de Puget, los ríos y lagos de nuestra región, y tienen un impacto negativo sobre la calidad del agua.
Agua pluvial
El agua pluvial es el agua de lluvia que corre por las calles, los estacionamientos, los accesos de los autos y las superficies pavimentadas y de césped cuando llueve, que recoge elementos contaminantes.
Las aguas pluviales también pueden provenir de los campos y otras tierras en las zonas rurales.
1
- Sólidos suspendidos
- Bacterias
- Nutrientes
- Elementos químicos orgánicos
- Contaminantes de preocupación emergente (CEC por las siglas en inglés)
Descarga de la planta de tratamiento de aguas residuales
Las plantas de tratamiento de aguas residuales tratan el agua residual de las viviendas y comercios para luego “descargarla” o devolverla al medioambiente.
2
- Nutrientes
- CEC
Desbordamiento de aguas residuales y pluviales sin tratamiento
Algunas tuberías transportan aguas residuales y pluviales a la planta de tratamiento. Cuando las lluvias fuertes llenan las tuberías, éstas pueden desbordarse y desagotar en los cuerpos de agua locales para prevenir que se acumule el agua en las viviendas y comercios.
3
- Bacterias
- Sólidos suspendidos
- Nutrientes
- Elementos químicos orgánicos
- CEC
Sedimentos contaminados
El sedimento es la acumulación de tierra o arena en el fondo de un cuerpo de agua. En algunas partes de la región, el sedimento está contaminado debido a las actividades comerciales e industriales que se realizaban en el pasado.
4
- Elementos químicos orgánicos
Contaminación del aire que se asienta en los cuerpos de agua
La contaminación del aire producida por los autos, las industrias y los incendios forestales contiene pequeñas partículas que flotan en el aire y caen en el agua.
5
Cambio climático
En el noroeste, el cambio climático trae veranos más secos, inviernos más cálidos, tormentas invernales más grandes y aumento del nivel del mar.
6
- Altas temperaturas del agua
Haga clic para ampliar
Los contaminantes pueden tener efectos nocivos para el agua, la vida acuática y la salud.
Bacterias
Las bacterias de los animales y humanos pueden producir enfermedades.
Nutrientes
Los nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, son fertilizantes para las plantas, pero pueden causar la floración de algas que disminuyen el oxígeno disuelto y dañan a los peces, los mariscos y la vida acuática, además de hacer que el agua no sea apta para nadar.
Sólidos suspendidos
Los sólidos suspendidos, como el sedimento, el cieno y la arena, pueden contener elementos contaminantes, asentarse en el fondo y asfixiar el hábitat de los peces, los mariscos, la vida acuática y los animales pequeños.
Metales
Los metales pesados, como el arsénico, cobre, plomo y mercurio, pueden dañar a los peces, los mariscos y la vida acuática, y causar problemas de salud en las personas.
Elementos químicos orgánicos
Los elementos químicos orgánicos, como los ftalatos de los plásticos, los PBDE de los retardantes de llama, los pesticidas clorados y los químicos industriales prohibidos llamados PCB, pueden causar enfermedades en personas, peces, mariscos y la vida acuática.
Contaminantes de preocupación emergente (CEC por las siglas en inglés)
Se dispone de poca información sobre los efectos potenciales que producen los contaminantes de preocupación emergentes (incluidos los medicamentos, productos de cuidado personal y microfibras plásticas) sobre las personas, los peces y mariscos, y la vida acuática o silvestre.
Altas temperaturas del agua
El agua caliente tiene niveles más bajos de oxígeno disuelto para la respiración de los peces, los mariscos y la vida acuática, y puede resultar en un aumento de la floración de algas junto con una serie de otros efectos ecológicos.
¿Quién protege la calidad del agua en la región?
Bacterias
Las bacterias de los animales y humanos pueden producir enfermedades.
Nutrientes
Los nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, son fertilizantes para las plantas, pero pueden causar la floración de algas que disminuyen el oxígeno disuelto y dañan a los peces, los mariscos y la vida acuática, además de hacer que el agua no sea apta para nadar.
Sólidos suspendidos
Los sólidos suspendidos, como el sedimento, el cieno y la arena, pueden contener elementos contaminantes, asentarse en el fondo y asfixiar el hábitat de los peces, los mariscos, la vida acuática y los animales pequeños.
Metales
Los metales pesados, como el arsénico, cobre, plomo y mercurio, pueden dañar a los peces, los mariscos y la vida acuática, y causar problemas de salud en las personas.
Elementos químicos orgánicos
Los elementos químicos orgánicos, como los ftalatos de los plásticos, los PBDE de los retardantes de llama, los pesticidas clorados y los químicos industriales prohibidos llamados PCB, pueden causar enfermedades en personas, peces, mariscos y la vida acuática.
Contaminantes de preocupación emergente (CEC por las siglas en inglés)
Se dispone de poca información sobre los efectos potenciales que producen los contaminantes de preocupación emergentes (incluidos los medicamentos, productos de cuidado personal y microfibras plásticas) sobre las personas, los peces y mariscos, y la vida acuática o silvestre.
Altas temperaturas del agua
El agua caliente tiene niveles más bajos de oxígeno disuelto para la respiración de los peces, los mariscos y la vida acuática, y puede resultar en un aumento de la floración de algas junto con una serie de otros efectos ecológicos.
El condado de King y otros gobiernos locales ayudan a administrar:
- Las plantas de aguas residuales que transportan y tratan agua residual que generan las viviendas y comercios.
- Las plantas de aguas pluviales que protegen los cursos de agua de los elementos contaminantes que salen de las calles, estacionamientos y otras superficies pavimentadas.
Las agencias estatales y los gobiernos locales dirigen iniciativas que logran otros objetivos relacionados con la seguridad y calidad del agua.